Los elefantes son los animales mamÃferos terrestres más grandes de nuestro planeta. Actualmente, se conocen dos especies diferentes: el elefante africano y el elefante asiático, cada una de ellas con distintas subespecies, algunas extintas. Descendientes directos de los mamuts y los mastodontes, los elefantes han sido capaces de adaptarse a una gran variedad de ambientes como altas zonas montañosas, sabanas, desiertos, valles y bosques tropicales. El rasgo más distintivo de los elefantes es su alargada trompa, un músculo sin huesos que utilizan para recoger alimentos, emitir sonidos e identificar olores y sabores.
Los elefantes son animales de naturaleza herbÃvora, por lo que su dieta se compone principalmente de hierbas, cortezas de árboles, pequeños arbustos, plantas y frutas. En la mayorÃa de las ocasiones, un ejemplar adulto podrá ingerir hasta 250 kilogramos de comida al dÃa. Cuando nacen, las crÃas solamente se abastecen de leche materna, pero a los dos años de edad pasarán a complementar su alimentación con frutos, ramas y hojas caÃdas, pequeñas cortezas de árboles, etc.
Evidentemente, el gran tamaño de estos animales y la habilidad de su hermosa trompa les permiten alcanzar alimentos en las zonas más altas e inaccesibles de los árboles. Generalmente, un ejemplar adulto envuelve con su trompa la rama de los árboles o el tronco, y lo sacude violentamente para que los frutos caigan al suelo y sus crÃas se alimenten.
No obstante, también pueden derribar el árbol por completo. Durante todo un dÃa, 16 horas se dedican exclusivamente a la alimentación, ya que su cuerpo apenas procesa un 50% de los alimentos que ingiere. Asombroso resulta además que los elefantes beban hasta 15 litros de agua de una sola vez.
Cómo nacen los elefantes
Cuando dos ejemplares del sexo opuesto se aparean, comienzan por la etapa de cortejo, que aunque no suele tomar mucho tiempo, consiste en frotar sus cuerpos y entrelazar las trompas. Generalmente, la hembra ofrecerá resistencia al macho, debiendo este perseguirla para concluir el apareamiento.
Cuando un macho se encuentra listo para la reproducción comenzará a batir sus orejas para propagar su aroma y atraer a las hembras. A los 14 años de edad, las hembras alcanzan su madurez sexual, mientras que los machos entre 40 y 50 años son los que más oportunidades presentan para aparearse (ningún ejemplar joven se atreverÃa a enfrentárseles).
Asombrosamente, el perÃodo de gestación de los elefantes es de 22 meses, por lo que no es de extrañar que nazcan pesando hasta 150 kilogramos. No obstante, cuando nacen, las nuevas crÃas son completamente ciegas y necesitarán del cuidado de su madre, sobre todo para desplazarse. Habitualmente, las crÃas necesitarán hasta 10 litros de leche de manera diaria.
Son los machos adultos los que más probabilidad de procrear tienen.
Cómo se comportan los elefantes
Los elefantes son animales sociales que viven en manadas. Para comunicarse entre ellos, emiten una serie de sonidos caracterÃsticos que les permite transmitir sus emociones. Cuando un elefante barrita, significa que está asustado o que corre peligro, algo que quizás emplean además para alertar a los miembros de su grupo.
En el caso de los elefantes africanos de sabana, estos presentan una inteligencia asombrosa, en parte gracias a las dimensiones de su enorme cerebro. Generalmente, una manada de estos elefantes se compondrá mayormente de hembras y sus crÃas, aunque ocasionalmente pueden hacerse acompañar por un macho adulto. En el caso de los machos, estos pueden fusionarse con las hembras durante la fase de reproducción, e incluso, se tienen registros de más de 100 individuos dentro de un solo grupo.
Cuando un elefante se encuentra demasiado viejo y convalece, el resto de la manada suele acomodarse a su alrededor para acompañarlo durante el tránsito hacia la muerte. Por otra parte, con respecto a los elefantes asiáticos, los ejemplares del sexo masculino sufren de un estado llamado must, en el que el animal pierde la cordura y adopta un comportamiento sumamente agresivo. Generalmente, el must no suele tomar más de un mes.
Qué amenazas tienen los elefantes
Si analizamos el tamaño tan impresionante de los elefantes, no nos extrañarÃa que apenas presenten depredadores en la naturaleza, excepto quizás por el propio ser humano. Codiciado desde tiempos inmemorables por su carne y sus colmillos, los elefantes han sido vÃctimas de una explotación desmedida por el hombre.
En el pasado siglo, era una práctica deportiva muy común el cazar a estos animales, además de destruir su hábitat natural para llevar a cabo tareas de urbanización y cultivos. A finales de la década de los 80 del siglo XX, comenzaron a promoverse algunas leyes a favor del elefante que condenaban la caza ilegal y el tráfico de marfil. Esto se debió principalmente a que los elefantes vieron mermada su población de millones de ejemplares hasta unos pocos miles.
Según las estimaciones realizadas, el ritmo de matanza de los elefantes hubiese provocado su total extinción en el año 1995. No obstante, y dado el elevado precio del marfil en el mercado negro, hoy en dÃa la caza furtiva del elefante no ha cesado, por lo que se trata de una especie constantemente en peligro de extinción.
Por qué son importantes los elefantes
Como parte del ecosistema, los elefantes desempeñan un papel esencial en el equilibrio y el mantenimiento del medio ambiente. Por ejemplo, cuando consumen frutos con semillas y se desplazan grandes distancias, son capaces de dispersar las semillas en otras áreas, incluso hasta 60 kilómetros desde el origen. Esto supone una gran importancia para enriquecer el hábitat y contribuir al mantenimiento de otras especies de animales.
El estiércol es un buen abono y dispersador de semillas.
Al mismo tiempo, el estiércol de los elefantes actúa como un abono natural sumamente efectivo para la vegetación, proporcionando minerales y nutrientes que contribuyen a la salud del suelo y el desarrollo de los cultivos. Para algunas especies, el estiércol de estos animales supone una fuente importante de alimentos, e incluso para algunos insectos y ranas representa un pequeño ecosistema donde desarrollarse. Los elefantes también son excelentes rastreadores de agua, ya que son capaces recorrer grandes distancias en busca de este lÃquido, y con ello, ayudar a otras especies, incluidos los humanos. Lee más en nuestra enciclopedia animal.
Qué especies de elefantes existen
Aunque en el pasado existieron más de 350 especies de elefantes, hoy en dÃa sólo existen dos. Los elefantes africanos se dividen en especies de sabana y de selva, mientras que los asiáticos contienen cuatro subespecies: el elefante de Malasia, el elefante de Sumatra, el elefante de la India y el elefante de Sri Lanka.
Elefante asiático: Su cuerpo no es tan grande como el de sus primos africanos, y solamente los machos presentan colmillos. Pueden pesar hasta 5000 kilogramos y medir unos 300 centÃmetros de altura. Hoy en dÃa, la India, Sri Lanka y Bangladesh son las zonas de mayor población para estos animales que apenas alcanzan los 50 000 ejemplares en estado salvaje.
Elefante africano: Es el más grande de las dos especies que existen actualmente. La gran mayorÃa habita en el desierto de Savannah y sus manadas no exceden los 20 miembros. Aunque no poseen depredadores naturales, estos elefantes se enfrentan a una dura persecución por parte del hombre en busca de sus colmillos.
Datos curiosos de los elefantes
Existen registros de que un elefante es capaz de vivir hasta los 80 años de edad.
En 1956, las autoridades angolanas registraron un elefante macho que medÃa 3.96 metros de altura, con un sorprendente peso de 11 000 kilogramos. Se trata del ejemplar más grande registrado hasta la fecha.
Con respecto a sus parientes asiáticos, el elefante africano posee unas orejas tres veces más grandes.
Además de regular la temperatura corporal, las orejas de los elefantes sirven para advertir del peligro a sus compañeros.
Al igual que las huellas dactilares en los humanos, las orejas de los elefantes son únicas de cada ejemplar.
La trompa de estos animales no sólo sirve para alimentarse y rascarse las orejas, también la utilizan para agarrar objetos y lanzarlos a sus adversarios.
Los colmillos del elefante pueden rebasar los tres metros de longitud y llegar a pesar hasta 100 kilogramos.
A pesar de tener cuatro patas, estos no pueden saltar.
Cuando los elefantes nacen, poseen un cerebro más grande que cualquier especie de nuestro planeta.
Los elefantes pueden consumir desde 150 hasta 250 kilogramos de comida al dÃa.
Los colmillos del elefante podrÃan desaparecer en algún momento. Esto se debe a que los cazadores no asesinan a los elefantes que no poseen colmillos, y estos tienen más posibilidades de aparearse con las hembras.
Las hembras pueden parir hasta los 50 años de edad, a una media de un bebé cada 3 años aproximadamente.
Los elefantes son animales de naturaleza herbÃvora, por lo que su dieta se compone principalmente de hierbas, cortezas de árboles, pequeños arbustos, plantas y frutas. En la mayorÃa de las ocasiones, un ejemplar adulto podrá ingerir hasta 250 kilogramos de comida al dÃa. Cuando nacen, las crÃas solamente se abastecen de leche materna, pero a los dos años de edad pasarán a complementar su alimentación con frutos, ramas y hojas caÃdas, pequeñas cortezas de árboles, etc.
Evidentemente, el gran tamaño de estos animales y la habilidad de su hermosa trompa les permiten alcanzar alimentos en las zonas más altas e inaccesibles de los árboles. Generalmente, un ejemplar adulto envuelve con su trompa la rama de los árboles o el tronco, y lo sacude violentamente para que los frutos caigan al suelo y sus crÃas se alimenten.
No obstante, también pueden derribar el árbol por completo. Durante todo un dÃa, 16 horas se dedican exclusivamente a la alimentación, ya que su cuerpo apenas procesa un 50% de los alimentos que ingiere. Asombroso resulta además que los elefantes beban hasta 15 litros de agua de una sola vez.
Cómo nacen los elefantes
Cuando dos ejemplares del sexo opuesto se aparean, comienzan por la etapa de cortejo, que aunque no suele tomar mucho tiempo, consiste en frotar sus cuerpos y entrelazar las trompas. Generalmente, la hembra ofrecerá resistencia al macho, debiendo este perseguirla para concluir el apareamiento.
Cuando un macho se encuentra listo para la reproducción comenzará a batir sus orejas para propagar su aroma y atraer a las hembras. A los 14 años de edad, las hembras alcanzan su madurez sexual, mientras que los machos entre 40 y 50 años son los que más oportunidades presentan para aparearse (ningún ejemplar joven se atreverÃa a enfrentárseles).
Asombrosamente, el perÃodo de gestación de los elefantes es de 22 meses, por lo que no es de extrañar que nazcan pesando hasta 150 kilogramos. No obstante, cuando nacen, las nuevas crÃas son completamente ciegas y necesitarán del cuidado de su madre, sobre todo para desplazarse. Habitualmente, las crÃas necesitarán hasta 10 litros de leche de manera diaria.
Son los machos adultos los que más probabilidad de procrear tienen.
Cómo se comportan los elefantes
Los elefantes son animales sociales que viven en manadas. Para comunicarse entre ellos, emiten una serie de sonidos caracterÃsticos que les permite transmitir sus emociones. Cuando un elefante barrita, significa que está asustado o que corre peligro, algo que quizás emplean además para alertar a los miembros de su grupo.
En el caso de los elefantes africanos de sabana, estos presentan una inteligencia asombrosa, en parte gracias a las dimensiones de su enorme cerebro. Generalmente, una manada de estos elefantes se compondrá mayormente de hembras y sus crÃas, aunque ocasionalmente pueden hacerse acompañar por un macho adulto. En el caso de los machos, estos pueden fusionarse con las hembras durante la fase de reproducción, e incluso, se tienen registros de más de 100 individuos dentro de un solo grupo.
Cuando un elefante se encuentra demasiado viejo y convalece, el resto de la manada suele acomodarse a su alrededor para acompañarlo durante el tránsito hacia la muerte. Por otra parte, con respecto a los elefantes asiáticos, los ejemplares del sexo masculino sufren de un estado llamado must, en el que el animal pierde la cordura y adopta un comportamiento sumamente agresivo. Generalmente, el must no suele tomar más de un mes.
Qué amenazas tienen los elefantes
Si analizamos el tamaño tan impresionante de los elefantes, no nos extrañarÃa que apenas presenten depredadores en la naturaleza, excepto quizás por el propio ser humano. Codiciado desde tiempos inmemorables por su carne y sus colmillos, los elefantes han sido vÃctimas de una explotación desmedida por el hombre.
En el pasado siglo, era una práctica deportiva muy común el cazar a estos animales, además de destruir su hábitat natural para llevar a cabo tareas de urbanización y cultivos. A finales de la década de los 80 del siglo XX, comenzaron a promoverse algunas leyes a favor del elefante que condenaban la caza ilegal y el tráfico de marfil. Esto se debió principalmente a que los elefantes vieron mermada su población de millones de ejemplares hasta unos pocos miles.
Según las estimaciones realizadas, el ritmo de matanza de los elefantes hubiese provocado su total extinción en el año 1995. No obstante, y dado el elevado precio del marfil en el mercado negro, hoy en dÃa la caza furtiva del elefante no ha cesado, por lo que se trata de una especie constantemente en peligro de extinción.
Por qué son importantes los elefantes
Como parte del ecosistema, los elefantes desempeñan un papel esencial en el equilibrio y el mantenimiento del medio ambiente. Por ejemplo, cuando consumen frutos con semillas y se desplazan grandes distancias, son capaces de dispersar las semillas en otras áreas, incluso hasta 60 kilómetros desde el origen. Esto supone una gran importancia para enriquecer el hábitat y contribuir al mantenimiento de otras especies de animales.
El estiércol es un buen abono y dispersador de semillas.
Al mismo tiempo, el estiércol de los elefantes actúa como un abono natural sumamente efectivo para la vegetación, proporcionando minerales y nutrientes que contribuyen a la salud del suelo y el desarrollo de los cultivos. Para algunas especies, el estiércol de estos animales supone una fuente importante de alimentos, e incluso para algunos insectos y ranas representa un pequeño ecosistema donde desarrollarse. Los elefantes también son excelentes rastreadores de agua, ya que son capaces recorrer grandes distancias en busca de este lÃquido, y con ello, ayudar a otras especies, incluidos los humanos. Lee más en nuestra enciclopedia animal.
Qué especies de elefantes existen
Aunque en el pasado existieron más de 350 especies de elefantes, hoy en dÃa sólo existen dos. Los elefantes africanos se dividen en especies de sabana y de selva, mientras que los asiáticos contienen cuatro subespecies: el elefante de Malasia, el elefante de Sumatra, el elefante de la India y el elefante de Sri Lanka.
Elefante asiático: Su cuerpo no es tan grande como el de sus primos africanos, y solamente los machos presentan colmillos. Pueden pesar hasta 5000 kilogramos y medir unos 300 centÃmetros de altura. Hoy en dÃa, la India, Sri Lanka y Bangladesh son las zonas de mayor población para estos animales que apenas alcanzan los 50 000 ejemplares en estado salvaje.
Elefante africano: Es el más grande de las dos especies que existen actualmente. La gran mayorÃa habita en el desierto de Savannah y sus manadas no exceden los 20 miembros. Aunque no poseen depredadores naturales, estos elefantes se enfrentan a una dura persecución por parte del hombre en busca de sus colmillos.
Datos curiosos de los elefantes
Existen registros de que un elefante es capaz de vivir hasta los 80 años de edad.
En 1956, las autoridades angolanas registraron un elefante macho que medÃa 3.96 metros de altura, con un sorprendente peso de 11 000 kilogramos. Se trata del ejemplar más grande registrado hasta la fecha.
Con respecto a sus parientes asiáticos, el elefante africano posee unas orejas tres veces más grandes.
Además de regular la temperatura corporal, las orejas de los elefantes sirven para advertir del peligro a sus compañeros.
Al igual que las huellas dactilares en los humanos, las orejas de los elefantes son únicas de cada ejemplar.
La trompa de estos animales no sólo sirve para alimentarse y rascarse las orejas, también la utilizan para agarrar objetos y lanzarlos a sus adversarios.
Los colmillos del elefante pueden rebasar los tres metros de longitud y llegar a pesar hasta 100 kilogramos.
A pesar de tener cuatro patas, estos no pueden saltar.
Cuando los elefantes nacen, poseen un cerebro más grande que cualquier especie de nuestro planeta.
Los elefantes pueden consumir desde 150 hasta 250 kilogramos de comida al dÃa.
Los colmillos del elefante podrÃan desaparecer en algún momento. Esto se debe a que los cazadores no asesinan a los elefantes que no poseen colmillos, y estos tienen más posibilidades de aparearse con las hembras.
Las hembras pueden parir hasta los 50 años de edad, a una media de un bebé cada 3 años aproximadamente.
ELEFANTE
![ELEFANTE]()
Reviewed by Unknown
on
17:18
Rating:
No hay comentarios: